Límites cognitivos al procesamiento de la información
Hace ya casi 10 años atrás nos preocupaba el tema de los limites cognitivos, de la capacidad humana de procesar información, de la asimetría creciente que veíamos entre la producción y la deglución de información. Si eso era cierto entonces hoy eso mas que un truismo es una amenaza que puede hacer estallar un imperio.
Los datos acerca de la producción de info hace rato que se han disparado y los números que manejábamos en 2003 cercanos a los 5 exabytes anuales -en el famoso estudio How much information? han sido revisados y liquidados.
De eso nos informa con bastante precisión la nota de Laura Siri en la interesante columna ¿Cuánta información hay en el mundo? de la neonata revista El alambre, en donde vemos una profusión de datos generados en forma manual y automatizada que hacen estremecer al mas intrépido.
Sintetizando un informe de IDC en 2006, la cantidad de información digitalizada fue 3 millones de veces mayor que la de todos los libros escritos. En 2006, la cantidad de información digital creada, capturada y replicada fue de 1,288 x 1018 bits, esto es 161 exabytes o 161 billones de gigabytes. Esto es más de lo generado en los 5000 años anteriores. Hacia 2010, el universo digital alcanzará los 988 exabytes anuales.
Se envían mundialmente 60 mil millones de e-mails por día y, en 2006, la cantidad de direcciones de correo electrónico activas en todo el globo superó las 1600 millones de cuentas. En diciembre de 2007 la cifra superó los 155 millones de sitios Web, mientras que en diciembre del año anterior alcanzaba los 105 millones.
Ecología de la información amenazada
Los números en esta magnitud importan poco y nada (y por eso son vitales formas de representarlos como los que encontramos en el Cafe de Stan), pero los hipotéticos saltos son mas que preocupantes porque una multiplicación x5 en solo 5 años, partiendo de una base de esta magnitud, genera muchas mas preguntas que respuestas y pone en crisis muchos de nuestros sobreentendidos e ideas básicas acerca de la ecología de la información.
Dado que el único valor inamovible en una era de la abundancia como la que estamos viviendo, especialmente en el Norte y que fue mas que bien balizada por la charla de Steven Pinker hace 10 días en CoSN, es la atención y esta es escasa. No hay duda de que en un mundo de proliferación exponencial de datos e información la atención se ve amenazada como nunca antes.
Ya no solo se trata de tener que dividir nuestras escasas horas libres entre la TV y la radio, o entre estas y la lectura de periódicos, o entre las tres anteriores e Internet, sino que dentro de la propia red hay una competencia cada vez mas brutal entre los distintos protocolos y aplicaciones. Y los usos comienzan a fragmentarse según niveles etarios, condición socioeconómica y otras variables no menos determinantes.
Asi las cosas lo que podemos prever a muy corto plazo es el estallido de una nueva burbuja, pero esta vez no financiera como en el 2000, ya que después de todo los neo- o meta-millonarios son poquitos comparados con ese entonces, y los joint ventures o las IPO´s se cuentan con los dedos de las manos. Lo que esta por estallar es una burbuja personal, o psicológica, o cognitiva o praxica o decisional, como mejor les guste llamarla.
La ley de Moore no vale para los humanos
Queda claro ya que la cantidad de inputs que podemos procesar como entidades biologico-culturales que somos nos han excedido hace rato. Nuestros umbrales de atención están tan recargados que en poco tiempo colapsarán. Las leyes de Moore que tanto dignifican a las máquinas en nuestro caso no hacen mas que atrofiarnos y finalmente vencernos en una guerra desigual.
Por eso no es de extrañar la aparición de libros como el The 4-Hour Workweek. Escape 9-5, Live Anywhere, and Join the New Rich de Tim Ferriss, en la mejor/peor tradición yanqui donde combina interesantes pinceladas acerca de la restricción atencional con consejos de autoayuda acerca de la vida mejor, nada han mejorado desde que Spinoza escribió en el siglo XVII páginas imborrables acerca de la vida buena.
Una tesis central de la obra de Ferris supone un nuevo uso del principio del 80/20. Segun Ferris se puede aplicar dicha regla paretiana para reducir las ineficiencias en el trabajo. Se trata de hacer una tablita con las horas gastadas en cada categoría: (1 hora para el e-mail, 1 hora for contactar clientes, etc.) y en otra columna se puede dar un valor estimado de cual es el porcentaje que cada tarea implicaría para la productividad). La idea es eliminar las proporcionales bajos.
Quienes siguen estas indicaciones se sacan de encima proyectos, eliminan feeds de RSS de su reader y limitan el tiempo diario que le dedican a los e-mails en una forma drástica. No se dejan fascinar por cada nuevo sitio que nos recomiendan a troche y moche y sobretodo no gastan horas y horas entreteniendose con cualquier tema que nada tiene que ver con nuestro foco (a menos claro que el foco sea estar desenfocado).
También hay otra lectura posible de la tesis de Ferris que muestran la estructura de negociado del avioncito que supone y que esta muy ligada a la forma de capitalismo depredador que vemos hoy en día. Porque lo que a Ferris le preocupa no es tanto acortar la jornada de trabajo para todos sino para el grupo de esclavos del mundo real que no pueden empezar compañías en linea ni tercerizar el trabajo que ellos no quieren hacer a 5 dólares la hora en el Tercer Mundo
El capitalismo depredador
Porque si todos los ruralistas, doctores y recolectores de residuos siguieran consejos como estos el mundo se pararía. por lo que hasta que los robots pueblen enteramente el mundo es éticamente deseable que muchos trabajemos aunque Ferris y cia no lo hagan. El dipolo Viejos y nuevos ricos en tanto es puramente ficticio mostrando que mientras que los trabajamos lo hacemos en las áreas de productos o servicios los que no lo hacen se dedican a vender suplementos nutricionales o Viagra y Cialis por la red.
Mas que perdernos en esta atajo de Ferris, volvamos a la tesis central de esta editorial cual es que la caída de la burbuja -mas alla de los atajos que algunos pueden darle a la sobreexcitacion informacional- podría obedecer a que si este rechazo de la sobredosis informacional afecta realmente el hiperconsumo actual de la web el gran negocio de la publicidad en linea podría venirse abajo. Consecuentemente gran parte de la energía económico libidinal que subtiende al crecimiento exponencial de la red podría verse profundamente afectado.
En estos días de convulsiones del capitalismo real (encima disparadas paradojalmente por el devenir financiero de la especulación en commodities), problemáticas como éstas dejan de complejizar los discursos y los análisis y nos abren un panorama complejo y duro frente al cual no sabemos como pararnos, y si nos sentáramos seria aun mucho peor.
Referencias
Entrevista a Tim Ferriss por Robert Scoble
Gina Trapani Apply the 80/20 rule to your life
Muy ueno, muy bueno y fuerte.
¿Qué pasó con ILHN?
Slds
AMT